Le Costa Rica est un pays riche et développé. Il est considéré comme "la Suisse de l'Amérique centrale" et occupe le 48ème rang dans le programme des Nations Unies pour le Développement.
Dans une économie essentiellement agricole l'industrie est en expansion. Le café est cultivé sur les plateaux du centre du pays. La banane est cultivée sur les côtes dans de vastes plantations exploitées notamment par l'United Fruit Company, firme américaine implantée au Costa Rica depuis la fin du XIXème siècle. Le cacao, le sucre de canne et l'ananas sont aussi cultivés pour l'exportation. Le maïs, le riz, les légumes, le tabac et le coton sont cultivés dans tout le pays, en quantité plus réduite. La pêche au thon et au requin se pratique le long des côtes. L'or et l'argent sont extraits dans la partie ouest du Costa Rica. Les gisements de bauxite, manganèse, de nickel, de mercure et de soufre ne sont pas pleinement exploités. Le pétrole, découvert dans le Sud, reste encore inexploité.
